石沟村枯井的发现，如同在绝望的深渊里投下了一根带刺的绳索。暗红碎石，瘟疫的种子，玄玑子邪术的冰冷印记。这发现带来的不是希望，而是更深的寒意——对手的狠毒与周密远超想象。
然而，更大的危机并非来自无形的邪术，而是眼前这具象的、由血肉和刀剑组成的庞然大物——黑水县残存的地方驻军。
县衙临时充作的行辕大堂，气氛比隔离营的尸臭更加凝重。十余名身着陈旧皮甲、神色各异的军官分列两侧，空气里弥漫着汗味、劣质酒气，还有一股难以言喻的…懈怠与恐慌交织的气息。
赵珩站在临时铺开的地图前，玄色轻甲上沾染的泥污尚未清理，更添几分肃杀。他俊朗的脸上覆着寒霜，目光如刀锋般扫过堂下诸人，声音不大，却带着宗室贵胄特有的、不容置疑的威压：
“即日起，黑水县、石岭镇、灰岩三县所有驻军、民壮，由本世子统一节制！封锁线外扩三十里！所有通道设卡，无令不得进出！凡有冲击关卡、散播恐慌、哄抢物资者，无论身份，就地擒拿！敢有反抗，格杀勿论！”他修长的手指重重敲在地图标注的几处关键隘口上，“王校尉！”
“末将在！”一个身材魁梧、面色黝黑的军官应声出列，声音洪亮，眼神还算清明。他是为数不多赵珩能确认尚未被彻底腐蚀的军官。
“你率本部人马，即刻接管灰岩镇西隘口！严查出入！”
“遵命！”王校尉抱拳领命，动作干脆。
“李都尉！”
“末…末将在。”一个身材微胖、眼神闪烁的中年军官迟疑着出列。
“你部驻守石岭镇北官道！加固路障！增派巡逻！一只老鼠都不准放出去！”
“是…是…”李都尉声音发虚，额角渗出细汗。
赵珩的命令一条条颁下，如同冰冷的铁律。然而，堂下的反应却泾渭分明。以王校尉为首的少数几人，眼神坚定，领命干脆。而更多的军官，却如同李都尉一般，眼神飘忽，面露难色，甚至带着一丝不易察觉的抵触。
“世子殿下！”一个阴恻恻的声音响起，打断了赵珩的部署。
说话的是个瘦高个军官，面色苍白，颧骨高耸，一双三角眼透着精明与算计，正是驻军的副将，姓张。他慢悠悠地出列，抱拳的动作带着几分敷衍：“殿下英明神武，调度有方。只是…”他拖长了调子，三角眼扫过堂下那些面带畏缩的同僚，“弟兄们也是人，也怕死啊！这瘟疫…沾上就得烂死！封得这么死，万一…万一瘟疫在营里炸开，弟兄们连跑都没地方跑！人心惶惶，这军令…怕是不好执行啊！”
“是啊！张副将说得对！”
“这差事不是让我们去送死吗？”
“胡人还在北边虎视眈眈呢，把人都困死在这里，边关谁守？”
底下立刻响起一片附和声，声音不大，却充满了怨气和恐惧。李都尉更是缩了缩脖子，恨不得把自己藏起来。
赵珩眼神骤然锐利如鹰隼！他盯着张副将那张看似忧心忡忡、实则煽风点火的脸，心中怒火翻腾！此人他早有耳闻，据说与五皇子府上一个管事沾亲带故，是五皇子安插在边军中的一颗钉子！
“张副将，”赵珩的声音冷得掉冰渣，“军令如山！怕死？当兵吃粮，保境安民，天经地义！若连这分内之事都畏首畏尾，不如解甲归田！至于胡人…”他冷哼一声，“封锁疫区，正是为了不让瘟疫蔓延，保住后方根基！若因尔等懈怠，让瘟疫流毒千里，那才是真正的边关无人可守！动摇军心者，军法从事！”他最后四个字，如同重锤砸下，带着凛冽的杀气！
堂下瞬间死寂。张副将三角眼中闪过一丝阴霾，脸上却堆起假笑：“殿下息怒，末将也是为弟兄们着想…既然殿下决心已定，末将…遵命便是。”他躬身退下，眼神却与几个心腹军官飞快地交换了一下。
萧漓一直沉默地站在赵珩身侧，宽大的狐裘兜帽遮住了她的表情，仿佛一个局外人。但她的意念却如同无形的网，笼罩着整个大堂。她清晰地感知到张副将身上那股刻意压抑的恶意，感知到李都尉等人灵魂深处如同烂泥般的恐惧和动摇。更让她心头微沉的是，一股极其微弱、却带着血腥与贪婪的意念波动，正从张副将身后一个不起眼的年轻军官身上散发出来——袖中那枚深黯铜钱传来的悸动，与此人隐隐共鸣！这军官…身上带着与龟甲邪气同源的东西？还是…他本身就是某种邪恶的容器？
***
夜色如墨，浓重得化不开。临时征用的粮仓后院，几辆大车静静停放着，上面盖着厚厚的油布。空气中弥漫着粮食特有的干燥气息和草药的淡淡苦涩。这是赵珩以世子身份，动用王府最后的力量，加上萧漓通过百晓生联络部分尚有良知的本地乡绅，好不容易筹集到的一批救命粮和珍贵药材。数量不多，却是隔离营数千灾民活下去的希望。
负责押运的是赵珩最信任的亲卫队长周泰，一个如同铁塔般沉默寡言的汉子。他亲自挑选了二十名王府精锐，个个神情肃穆，刀剑出鞘半寸，在黑暗中警惕地巡视着。
“周泰，”赵珩站在车旁，声音低沉，“这批东西，是数千条命的指望。务必在天亮前，安全送到石岭镇隔离营！路上…不太平，小心！”
“殿下放心！人在货在！”周泰抱拳，声音斩钉截铁。
车队在浓重的夜色中悄然驶出粮仓后门，如同汇入黑色河流的几片孤舟，很快消失在通往石岭镇的官道上。
赵珩站在门口，目送车队远去，心头的不安却越发浓重。萧漓无声地出现在他身侧，兜帽下的目光同样凝重。
“你觉得…能顺利吗？”赵珩的声音带着一丝自己都未察觉的疲惫。
萧漓没有回答。她袖中的古铜钱正在疯狂震颤！那枚符文深黯的铜钱，传递来一阵阵冰冷、混乱、充满血腥杀意的悸动！仿佛在兴奋地预告着什么！
时间在焦灼中一分一秒流逝。寅时刚过，天边还未泛起鱼肚白，官道尽头突然传来一阵急促而凄厉的马蹄声！
一匹浑身浴血的战马如同离弦之箭，冲破黎明前的黑暗，狂奔至粮仓门口！马背上，一个浑身是血、左臂无力垂下的王府亲卫，用尽最后力气嘶吼：
“遇…遇袭！鹰…鹰愁涧！有埋伏！车队…车队完了！”话音未落，他身体一晃，直接从马背上栽落下来！
“什么？！”赵珩目眦欲裂，一个箭步冲上前扶住那亲卫！周泰呢？其他人呢？！
“是…是边军…制式弩箭…还有…滚石…火油…”亲卫气若游丝，眼中充满了悲愤和恐惧，“周…周头儿…为了掩护我…断后…怕是…怕是…”他头一歪，昏死过去。
鹰愁涧！边军制式弩箭！滚石！火油！
每一个词都像一把烧红的烙铁，狠狠烫在赵珩的心上！一股冰冷的、带着血腥味的怒火瞬间冲上头顶！他猛地站起身，望向鹰愁涧的方向，眼中是滔天的杀意！
“张！广！仁！”赵珩从牙缝里挤出这个名字，如同野兽的低吼！张副将！只有他有这个胆子！有这个能力调动边军败类，在如此险要之地设伏！目标明确——截断疫区最后一丝生机！嫁祸流匪！好狠！好毒！
萧漓蹲下身，检查着昏迷亲卫的伤口。撕裂的皮甲下，是深可见骨的刀伤和…几枚深深嵌入血肉的、带着倒刺的黑色弩箭！箭杆上，隐约可见模糊的边军制式编号！她指尖拂过箭杆，袖中那枚深黯铜钱的悸动瞬间攀至顶峰！一股极其微弱、却异常熟悉的腥甜邪气，从箭杆上残留的污血中渗透出来！
又是玄玑子的气息！虽然微弱，但绝错不了！边军的败类伏兵身上，竟然也沾染了邪气？是巧合？还是…五皇子与玄玑子的勾结，已经深到了如此地步？连这些执行杀戮的爪牙，都成了邪术的载体或祭品？
“赵珩！”萧漓猛地站起身，声音前所未有的凝重，甚至带着一丝急促，“立刻去鹰愁涧！或许…还来得及！”
赵珩血红着眼睛看向她。
“周泰…还有活着的人…可能还在抵抗！”萧漓的声音带着一种洞悉的冰冷，“而且…那邪气…也在那里！他们杀人…不只是为了灭口！”
赵珩瞬间明白了萧漓的潜台词！玄玑子的邪术需要血食！需要恐惧和死亡！鹰愁涧的屠杀现场，此刻恐怕正是一个巨大的、新鲜的祭坛！
他不再有丝毫犹豫，翻身上马，拔剑出鞘！幽蓝的剑身在黎明前的黑暗中，发出渴血的嗡鸣！
“亲卫队！上马！随我来！”赵珩的怒吼如同惊雷，撕裂了黑水县死寂的黎明！他猛地一夹马腹，战马如同离弦之箭，朝着鹰愁涧的方向狂飙而去！身后，仅存的王府亲卫纷纷上马，紧随其后，马蹄声如同密集的战鼓，敲碎了绝望的寂静。
萧漓翻身上马，兜帽在疾驰的烈风中向后掀开，露出那张清透却写满冰寒杀意的脸。她袖中的铜钱疯狂震颤，幽光几乎要透出布料。她紧随着赵珩，如同追逐着血腥与黑暗的猎手，冲向那片刚刚被死亡洗礼过的地狱隘口。