上船已约五日。
除了嗓子还有些许沙哑外，关赤玉已经能够自如地下床行走。前几日喝药高烧反复，如今能再次站起来，心里竟然有一些喜，可能她也真舍不得这条命。
她披了件外袍，缓缓走上甲板，晨雾未散，一角码头隐隐显形。
江乱银背对着她，正在收帆解缆，像是背上长了眼，笑道：“哟，你倒是会踩点。”
“咳咳...这是哪儿？”她拢着衣襟，站在晨雾间问。
话音刚落，远处日头破雾而出，一缕金光扫在水面上，刺眼耀目。码头高旗猎猎，旌旗上“武安渡”三字赫然入目，原是屏州官渡。
关赤玉一震，想起一位故人——屏州州牧，宋鸣。关赤玉私下叫这人宋附本，原因无他，太爱一本多奏，每次批复都让关赤玉伤透脑筋。宋鸣本是没落武将世家出身，一手好字格外出彩。上任都尉默默无闻，踏实勤奋，颇有点安于现状，恼得关赤玉有一年，一纸调令，让他到偏远屏州剿匪。虽说有情绪作祟，但也有鞭策之意。这么好的人才，关赤玉还是想磨一磨的。人虽是啰嗦了一点，但剿匪一事，确实干得漂亮。
不过，那年程颐方从中作梗，宋谦贞只得就地升任，无进京受赏，此后就再也未能归京了。皇帝看在师出同门的份上，也是划了块地给这位少年英雄，全作抚慰。程颐方的监军除了因口舌纠缠被拔了舌头外，好处一样没少捞。想到这儿，关赤玉有些沉闷，水波晃荡，她的神色又淡了下来。
卯辰交接，官渡早已醒了。武安渡的码头不比那些乡野渡口，三面石铺，一面封关，连未散尽的雾气都带着规矩味儿。官家的船只靠外锚着，船头悬的铜灯刚熄，一缕青烟散入雾中。民用的商船则一一排开，泊位处插着“粮”“布”“盐”诸类刻牌，肃静安然。
关赤玉望着这一切，又转向江乱银，恰巧撞见她换旗的动作。
甲板下竟藏着面破旧酒旗。被她拽出来，船尾一挂，一叶无名舟摇身变作“杨记酒船”，这会儿却不急着靠岸插牌，反倒是有点装模作样地观望着什么，又随波荡了会儿，过了渡口的驻兵视线后，竟是绕路一头扎进了旁侧的雾中——
一处边滩。
船身一晃，锚链沉沉落水。看她这熟练的手脚，至少是干过百八十回了。
“你没有官契，直接混船进码头。”关赤玉脸色一变，不是疑问，是肯定。
不走官道的，旗号不正的是走私黑船。
“借光借光。”江乱银嘿嘿应声，听不出半点心虚。
“要不是我酒好，这些老船家才不肯让。”她抬头，指指远处飘着的另一条酒旗，那可是一艘大型的船舫，上头隐约还能见“杨”字残痕，显是借了名头。
江乱银抛了缆绳，脚一挑浮木，先一步落了滩。回头一瞧，关赤玉还杵在船头望风，便伸手扶了她一把。
“小心点啊，早晨的水鬼爱勾脚。”
话虽是玩笑，手劲却稳得跟码头的石蹬子一样。
这一带泊着的，全是跟江乱银差不多的散脚船，有做生意的，有送信的，还有混口饭吃的跑江脚子。陆陆续续跳下几个人，脚一沾地，就听一嗓子在滩头炸开了：
“彭家不是讲好今儿送货？怎么昨晚临时改口了？老子等了一宿，今早空船一条，还让不让人吃饭啦？”
边上一个尖嘴猴腮的小子翻了个白眼，啐一口唾沫：“小点声成不？一大清早的，找不自在。”
“你懂个屁，”那汉子不甘，抬手就比划，“上头那艘官船昨夜三更靠的滩，今早天还没亮就急着拔锚走——船上全是人，”汉子做了个抹脖子的动作，“说是押着盐粮下江，空出来的舱位也不让老子进！”
“听说在找人，沿江查得紧呢。”有人蹲着收鱼网，抬眼说了一句。
“找谁？”尖嘴猴问。
“谁知道，问多了要掉头的。”另一个在船尾抽旱烟的老脚夫咕哝道，“只听说，是个官家的，动静还不小。”
一听是官儿，众人更是来了劲。七嘴八舌就要问个清楚。
关赤玉原本搭在江乱银胳膊上的手指，顿了顿。
江乱银眼角余光瞥过去，没作声。她本就高挑结实，更别说身上还绑着数根黑黝黝的短棍，下了滩站定，身上那点匪气就透了出来——人没说话，一身气场先压了过去。
几个嚷嚷的小伙儿立马哑了火，彼此对了个眼，闭了嘴，乖觉地去收绳结、扯篷布。一时鸦雀无声。
毕竟这边滩不是官家码头，正经的盐粮货色不走这条水线，能偷偷停靠的，哪个不是身上带点见不得光的事。尤其像她们这船——夜里赶路、不打灯牌、不报脚号，光是支棱个旗号，最是来路不清。谁也不愿平白因为一张嘴，惹了神仙。
当然，凡是不上牌、没脚号的散船，渡头脚行自然是要过问的。哪怕是黑船黑货，到了岸上，也得打个招呼、掏点辛苦钱，才好说“走过场”的话。关江二人路过的这数双窥视的眼睛里，自然也少不了看热闹的。
可偏偏这回，那原该过来打问的舶脚头，竟像是眼拙耳聋了一般，瞧见江乱银带人靠岸，非但没吭声，反倒装模作样转了身，连个眼风都不递一下。边滩上的人精多得是，一看这架势，谁还不明白点什么？都知那是碰上了“挂了字号、不讲来历”的角色。
可反观关赤玉这边，则是心下一沉。
包子铺。
岸边的屉笼冒着白气，老汉儿刚起了一屉新鲜包子。摆在了二人桌前。
“客官慢用。”
话还未说完，江乱银脚踩着板凳，狼吞虎咽起来，还给关赤玉推了一碗热稀饭。对面的关赤玉则是正襟危坐，先舀了勺稀饭，微微皱眉。随后用筷子挑开包子皮，慢条斯理地吃着。
“阿玉姑娘若是吃好了，且在这儿等等我。”
江乱银边吃边说，一抹嘴，抬头便见眼前这姑娘斯文样子。
这做派...思索一阵，心中有了计较。
关赤玉闻言，抿了抿嘴。这人在瞒她什么。李怀渊追得紧她是知道的，从流放开始频频改道，她就已经清楚李垣想做什么。劫道开始那日派来的影卫不计其数，纵使她从断崖上跃下，李垣也会想办法捞人。更何况是一些水上的暗线。恐怕此人这几日同她兜圈子，也不过是权宜之计，亦或者，是李怀渊的试探。
他惯会做这些招式。往日里惹她不快，他便变着法地“哄”她。听曲唱戏的也好，有趣的宫人也罢，关赤玉早就见多了这些顶张人皮的狗。她突然泄了气，觉得真是没意思透了。不如让她溺死。
关赤玉狠戳了几下包子，江乱银有些意外地挑眉看她。只见眼前的姑娘没反应，仅仅点点头，便埋头往嘴里送包子。不知为何，江乱银觉得这点头两下的病气比初见那时还重。
眼见对方转身走进了人群。关赤玉倒是觉得这姑娘有些笨，说是换酒钱，连酒未曾拿，空手换钱，是欺她没长眼睛？关赤玉有些哑然，口中的包子更是味同嚼蜡。江乱银走后她没再继续招呼掌柜加餐，仅是添了碗稀饭，守着那张小桌枯坐，眼神扫过刚入座的几个赤条条的纤夫。呼噜作响，豪吃海喝的样子。
你们倒是吃得香。
关赤玉没什么好气地想着。
江乱银确是没有回船拿酒，而是轻车熟路地进了武安县深处，钻进一家巷子。
一家普通的成衣铺，招牌上几个墨字“苏记绸缎行”。时辰过早，店里偶尔有些赶早市的散客。门前一口洗衣石槽亮晃晃的。
掌柜是个系头巾的瘦女人，一见江乱银，立马笑得眼角全是细纹，眉上一颗小痣倒是显得格外活泼。
“老七来啦。”
“给我新姐姐置办几件衣裳，”
江乱银迈着步子进门道，顺手挑起架上一挂素青袍子，“昨天夜里发了烧，出了一身汗，穿不得旧的了。”
她语气自然，手却一点不含糊，指尖摸着布角、缝线，挑的恰是靠近墙角最不显眼的一件。掌柜也不多嘴，随手包起来，又顺带递了个凳子出来：“试不试身？”
“人还病着，动不得。”江乱银坐下一边说，一边指了指柜台，“上回留这儿的那块布头还在吗？”
掌柜笑了笑：“青底红边那块？没人敢拿，怪气得很。”
“就是那块。”江乱银眯了眼，“拿来吧，刚好给她冲冲病气。”
掌柜也不再问，从柜台下抽出一叠包得严实的布袍，她打开一角，亮出里头那抹藏青滚边，顺手将衣襟一掀，袖底里隐约缝了一块暗布。
“你瞧瞧如何？”
江乱银上手细摸。
绣着三个字——
柳边起。
她眼皮未抬，有股冷意：“确实怪气。”
于是掌柜点点头，转身回头笑意盈盈地换了另一个布袍给江乱银过目。
“这色不错，就这件。”
一边说着，一边将掌柜递来的包袱收进袖中。
临出门前，江乱银像是想起什么，回头笑问掌柜一句：“对了，柳溪津上头那几家铺子，还挂你家的号吗？”
掌柜只埋头整理布匹，嘴里含糊道：“都换旁的货了，哪还挂咱家的号。”
江乱银没再多话。正想着回头去找阿玉姑娘，却想起自己的“正事”还没做，身子一跃，改道回船，提了几坛酒，不到一炷香，便把酒钱换了。
早市已开。
商船陆陆续续接连靠岸，纤夫哼着号子扯缆，汗水濡了脊背，上上下下地卸货，热火朝天。沿着石板路排开的鱼贩们，就地开市摆摊，剖鱼剥虾，血水顺着板缝流入江里，几只瘦猫候在一旁，眼珠滴溜溜乱转。
渡口更是白鸥成群，错落于各色船舶之上，捡着卸货的漏鱼。民渡口乱得像一锅粥，货船、渔艇、摆渡船挤作一团，不时有脚夫扛着包裹高喊“让让——”，一时之间吆喝声，号子声不绝于耳。在这熙熙攘攘的人群里，一袭青衣短装的女人逆着人流，去而复返。